Muzeum posiada największą i najcenniejszą kolekcję lamp naftowych nie tylko w Europie, ale i na świecie. Twórcą lampy naftowej, a jednocześnie polskiego przemysłu naftowego, jest Ignacy Łukasiewicz. Ekspozycja Historia oświetlenia pokazuje najbardziej popularne źródła światła. Trzon wystawy stanowi kolekcja lamp naftowych z okresu 1855-1950 pochodzących z różnych wytwórni światowych. Prezentowany jest tu model pierwszej lampy naftowej, a także lampy salonowe stołowe, podłogowe i wiszące; lampy i latarnie specjalnego przeznaczenia tj. : lampy komunikacyjne, okrętowe, górnicze, laboratoryjne, sygnalizacyjne.
Na przełomie roku 1852/1853, stosując metodę frakcjonowanej destylacji ropy naftowej, Łukasiewicz wraz z Janem Zehem otrzymali destylat – naftę oświetleniową. Oczyszczona ropa naftowa posiadała wiele zalet: podczas spalania dawała jasny płomień, nie kopciła i była tańsza od dotychczas stosowanych surowców. Używane do tej pory kaganki nie nadawały się do nafty, więc Łukasiewicz opracował projekt lampy naftowej, a wykonał ją lwowski rzemieślnik Adam Bratkowski. Przełomowym dla rozwoju oświetlenia okazało się wydarzenie z dnia 31 lipca 1853 r., kiedy to wykorzystano światło lamp naftowych do przeprowadzenia nocnej operacji chirurgicznej w lwowskim szpitalu. Dzień ten uznaje się za symboliczną datę powstania polskiego przemysłu naftowego. Od tej pory do początków XX w. lampa naftowa była najbardziej popularnym i uniwersalnym źródłem światła. W Krośnie dla upamiętnienia tego niezwykłego wydarzenia, pod koniec lipca organizowany jest piknik naukowy „Świet(l)ne Miasto".